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    苏砚的手刚拨开藤蔓，石像的眼睛就亮了。

    红光从那对空洞的眼眶里燃起，像是两团沉睡多年的火被重新点燃。他立刻后退半步，左臂横扫，把身后三人挡在身后。右手抬起，掌心刻印微微发烫，随时准备应对突袭。

    洛九璃站定位置，指尖凝聚灵力，没有轻举妄动。萧千绝双手结印，雷纹在皮肤下游走，目光死死盯着那座活化的石像。玄月已经拔刀出鞘一半，刀锋贴着腿侧，脚步微调，卡住了侧面的死角。

    四人呈扇形立于谷口前，谁都没有再往前一步。

    “它有意识。”洛九璃低声说，“不是机关傀儡，是守陵人一类的存在。”

    苏砚没回应。他盯着石像，发现它的身体虽是石质，但关节处有细微裂痕，像是多年风化所致。那些裂痕中隐隐透出暗红色的光，随着呼吸般的节奏明灭。

    他缓缓向前走了一步。

    “我是持印之人。”他说，声音清晰，“我没有恶意，只想进入山谷。”

    石像不动。

    几息之后，低沉的声音从它体内传出，像是石头摩擦又像是地底震动：“持印者……曾来过。”

    “他们做了什么？”苏砚问。

    “染血。”石像终于转头，双目红光锁定他，“归墟之眼，不容亵渎。非真命者，不得入。”

    “什么叫真命者？”苏砚追问。

    石像不再回答。它缓缓抬起手中长戟，戟尖指向地面。一股压迫感随之扩散开来，脚下的泥土开始龟裂，细小的碎石浮在空中，像是被某种力量牵引。

    萧千绝皱眉：“它不打算谈。”

    “它守的是规则。”洛九璃看着岩壁上的符文，“这些文字是古天机体，写的是‘七印验身，心契方可通行’。”

    “什么意思？”玄月握紧刀柄。

    “意思是，光有刻印不够，还得通过某种验证。”洛九璃看向苏砚，“它要确认你是真正的继承者，而不是冒名顶替的人。”

    苏砚低头看自己掌心。刻印仍在跳动，热度比刚才更高。他想起那块埋在土里的石板，那个和他一模一样的印记。

    “如果我能证明呢？”他对石像说。

    石像沉默片刻，终于开口：“以印为引，唤回往昔之影。若你能承其痛，识其路，方可言进。”

    “怎么证明？”

    “触我。”石像说，“用你的手，按在我的心口。”

    众人一怔。

    这不像考验，倒像陷阱。

    “别去。”玄月低声说，“它要是突然攻击，你躲不开。”

    “但它给了一个方式。”苏砚说，“总比打一场强。”

    “你不觉得太巧了吗？”萧千绝盯着石像，“我们刚到，它就说你能证明。万一这是另一种封印术，把你拖进去出不来？”

    “我知道风险。”苏砚看着石像胸口的位置，“可这条路是我选的。我不试，谁来试？”
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